Tras un prolongado mínimo de actividad solar, con largos periodos de tiempo en los que el Sol no mostraba ninguna mancha, nuestra estrella vuelve a estar plena de actividad, presentando con cada vez mayor frecuencia grandes manchas como las que publicaba Paco Bellido en fechas recientes en este mismo blog.
El estudio sistemático de la actividad solar comenzó con la invención del telescopio y su aplicación a la astronomía. Hablamos de principios del siglo XVII. Eran los tiempos de Galileo. Con el paso de los años, y una vez superado el mínimo de Maunder que, casualmente, coincidió con esos primeros años de estudio del Sol, se descubrió que la aparición de manchas solares sigue un ciclo de unos 11 años. Lo vemos en un gráfico.
Pero el tema no es tan sencillo, claro. Hay curiosas variaciones dentro de un mismo ciclo, y de eso es, precisamente, de lo que queremos hablar. Antes de entrar en materia, fijémonos en algunas de las grandes manchas de estos últimos meses.
14 de septiembre de 2011
12 octubre
6 de noviembre
15 de noviembre
A la vista de las imágenes, dos cosas nos pueden llamar la atención. Por una parte, que las manchas tienden a estar en latitudes altas, alejadas del ecuador solar. Alrededor de los 40º. Esa es una de las características del inicio de los ciclos solares. Así es, en general, el comienzo del ciclo:
Otro de los detalles que llaman la atención es que las grandes manchas que hemos visto en este comienzo de ciclo solar están todas en el hemisferio norte. Esta asimetría es habitual, aunque no siempre sucede. Según avance el ciclo, la actividad tenderá a igualarse para, más adelante, predominar la actividad al hemisferio Sur.
A medida que avance el ciclo veremos, además, que las manchas se producirán cada vez más cerca del ecuador solar, para finalmente desaparecer. Es la llamada ley de Spörer. La señal de comienzo de nuevo ciclo llega cuando comienzan a aparecer manchas en latitudes altas, manchas que a veces se solapan con las del final del anterior. En el dibujo, la actividad típica de final de ciclo.
¿Y que hay de la mariposa que da titulo a la entrada? La mariposa aparece cuando situamos en un gráfico las manchas que presenta el Sol a lo largo del tiempo. Primero se acumulan en latitudes altas y luego van descendiendo, acercándose al ecuador solar. Lo vemos en la imagen.
Nuestra propuesta es ir siguiendo con cierta asiduidad las imágenes diarias del Sol, e ir fijándonos como las manchas tienden, en este momento, a aparecer en mayor número en latitudes altas. Según avance el ciclo, veremos que se irán desplazando hacia latitudes cercanas al ecuador.
Seguir la actividad solar era, hasta hace no tanto, algo reservado a unos pocos observadores tenaces. Gracias a internet, lo tenemos al alcance de la mano. SOHO y SDO actualizan de continuo las imágenes del Sol en diversas longitudes de onda. Merece la pena el seguimiento, y no solo en la imagen visual. Como decíamos al comienzo de la entrada, el Sol está cada vez más activo y nos deja espectaculares imágenes en cualquier longitud de onda. Como ejemplo, la espectacular protuberancia de mostró hace unos días, que podéis ver esta entrada de mi blog, El Navegante.
Muy interesante, la pregunta es ¿a que se debe ese patrón?
Pues no se sabe. Sabemos de los ciclos solares y como hay patrones que se repiten, pero desconocemos el porqué suceden y porqué son de esta manera. No ayuda en el estudio el que tengamos un único modelo. El resto de estrellas están demasiado alejadas y no sabemos nada de sus ciclos.
Es algo parecido a lo que sucede con los sistemas planetarios. Las ideas que teníamos sobre su formación, en bas al único modelo que conocíamos, han quedado patas arriba al empezar a conocerse otros sistemas. Pensabamos que los planetas gigantes estaban alejados de la estrella y resulta que en los nuevos sistemas descubiertos, hay planetas gigantes pegaditos a las estrellas, lo que ha resultado ser una gran sorpresa.
¿Afecta de alguna manera a la tierra? Porque estoy harta de que la gente me haga comentarios catastrofistas sobre que esos ciclos solares acabarán con el mundo, conexiones y demás y no saber a qué atenerme, si eso tiene alguna base científica (Evidentemente no tan apocalíptica como el fin del mundo) o qué decirles para que se dejen de alarmismos.
En si, a la vida de la tierra no la afecta, solo nos afectará a los tecnoadictos si llegase una tormenta electromagnetica que arruinaria nuestros chiches, en si a la humanidad no le pasará gran cosa, hay gente como los indigenas, Amish, Menonita, africanos que viven como en el siglo XIX, ese es el unico riesgo nuestros aparatos y los bancos que ‘no hay registro de nada, sin sistema todo murio’, ese es el apocalipsis al cual le temo. De un dia a otro no tenemos dinero del banco.
Los ciclos en sí no se ha medido que afecten a la Tierra. Es decir, no de aprecia en la temperatura media de la Tierra este ciclo de 11 años.
Afortunadamente el Sol es muy estable y lleva millones de años así. No hay absolutamente nada que apunte a que eso vaya a cambiar. Todo lo que circula por ahí en ese sentido es pura fantasía.
Nos encaminamos a un máximo de actividad solar, que no está claro cuando sucederá, aunque podría ser, tranquilamente, en 2013. Es decir, apartado de la bobada esa del 2012.
En máximo solar, lógicamente, el Sol se encuentra mucho más activo. Así, hay mayor probabilidad de que la masa eyectada por él alcance la Tierra con mayor energía. Eso supone un problema, pero más a nivel de satélites, comunicaciones (quizá), sistemas eléctricos,… En cualquier caso, son problemas puntuales, no es lo habitual, ni aún en máximo.
De cualquier manera, tuvimos máximo solar en 2001 y no pasó nada especial. Hemos tenido máximos intensos y nunca ha sucedido nada que podamos catalogar de catástrofe. Así que no va a ser algo que pase ahora, cuando nos encaminamos a un máximo de actividad solar que se prevé que entre dentro de los parámetros normales. Nada extraordinario.
Muchas gracias por molestarte en contestar, ya que no conozco mucho del tema y me pierdo con información muy específica, ya que además, como autodidacta soy un lastre, así que andaba un poco perdida, surfeando por la web entre un montón de historias fantasiosas, inclusive en revistas que normalmente llevan artículos de mi interés como el reader’s digest he llegado a leer previsiones de auténticas catástrofes. Sabiendo que han habido más máximos de los mentados en fechas cercanas y conocidas, al menos tengo un punto para contraatacar. Me has dado una espada y un escudo contra el dogmatismo (Ahora toca el del fin del mundo, ya se sabe, va por épocas, cuando pase el 2012, se sacarán otra).
Si te fijas en la primera gráfica de la entrada, en la que se ven todos los máximos registrados hasta ahora, cada 11 años tenemos un pico de actividad. El mayor de los conocidos fue en 1956, como puedes ver allí. Y no pasó nada terrible. A partir de allí, los máximos han sido menos pronunciados y, en principio, se seguirá con esa tendencia. Es decir, lo que se espera es que el próximo máximo tenga menos actividad que el de 2001. Puede que no sea así pero, en cualquier caso, será similar.
A los que se creen que en 2012 ocurrirá algo terrible, les puedes apostar lo que sea, porque ganas
Buenas, yo no sé nada de variabilidad solar, pero me dedico a esto del clima. Aproximadamente en junio salió a la palestra el tema en varios medios generalistas:
http://www.economist.com/node/18833483
En ese momento la impresión era que el Sol podría entrar en un mínimo bastante fuerte de actividad durante las próximas décadas. Se basa en un estudio que no sé si está ya publicado, pero que se menciono en la última reunión general de la sociedad europea de ciencias de la Tierra (el estudio está linkado en la página que referencia más abajo). Se escula con que sería algo similar al Mínimo de Maunder, pero a la vuelta de la esquina. Aquí lo explica alguien que se dedica a esto (también con fecha de Junio)
http://klimazwiebel.blogspot.com/201...-ahead.html
Bien, mi pregunta es, ¿qué relación crees que tiene toda esta actividad con respecto a esta especulación de que el Sol puede entrar en otro periodo de inactividad?
Hola, Ontureño
El mínimo solar último fue más largo que lo habitual, con casi dos años (te hablo de memoria) sin apenas manchas. Eso hizo especular con que nos encontrábamos ante un nuevo mínimo prolongado, tipo Maunder. La actividad actual del Sol descarta completamente esa posibilidad. El Sol está muy activo, como le toca a las alturas del ciclo en el que se encuentra.
Se especuló con ello, pero está ya claro que de mínimo Maunder nada de nada. La posibilidad está completamente descartada