Estamos programados de forma natural para no sentirnos atraídos por la comida azul. Si algo de comer es azul, o está en mal estado o debe ser venenoso, así que mejor no ingerirlo. Y sin embargo aquí tenéis a esta preciosa baya africana llamada Pollia condensata. No solo tiene un brillante color azul metálico sino que además consigue este truco iridiscente en ausencia completa de pigmentos azules. Simplemente refleja la luz y los colores con una intensidad excepcional, gracias a la especial disposición en espiral de las capas celulares que recubren la superficie de los frutos.

El hallazgo de este peculiar color azul «estructural» se lo debemos a Silvia Vignolini, de la Universidad de Cambridge, que examinó al microscopio algunas muestras como la de la foto. A pesar de que estas bayas se recogieron en Ghana en 1974, la fruta ha retenido su viveza debido precisamente a que su color proviene de un «truco» óptico, algo casi imposible de conseguir con pigmentos orgánicos, ya que se deterioran con el tiempo.

Por cierto no es venenosa, aunque tampoco sabe a nada ni resulta nutritiva.

El trabajo sobre su peculiar brillo metálico se ha publicado en PNAS. Me enteré leyendo Science.