Figura 1. Estructura y función en la coenzima Q10. La coenzima Q10 es un lípido muy especial. Se compone de una cola isoprenoide apolar de 50 carbonos, en la especie humana. Estos carbonos se agrupan en unidades de 5 carbonos denominadas isopreno (sombreado en azul). Por tanto, los humanos sintetizamos (sí, usted) una cola de 10 isoprenos, CoQ10. En otras especies el tamaño es diferente, entre 6 y 10 isoprenos, pero no existe ninguna relación entre el tamaño de la cola isoprenoide y la posición evolutiva de la especie. La longitud de la cola isoprenoide está relacionado con la estructura de la membrana mitocondrial y las proteínas que allí se localizan. La función de la cola isoprenoide es insertar y mantener al CoQ10 en el interior de la membrana mitocondrial. El segundo componente es el anillo polar, un anillo aromático con dos grupos cetona dispuestos de forma enfrentada (quinona) y sustituido con grupos metilo y metoxi. Los grupos cetónicos del CoQ10 pueden aceptar y donar electrones, lo que explica las funciones del CoQ10 como transportador de electrones y como antioxidante en las membranas celulares. La forma oxidada o ubiquinona se convierte en la forma reducida o ubiquinol cuando acepta 2 electrones y 2 protones. Este este mecanismo es reversible, y se utiliza cuando el CoQ10 funciona en la cadena de transporte de electrones de la mitocondria. Como antioxidante en las membranas puede regenerar a otros antioxidantes (vitamina E o vitamina C), o destruir directamente a los radicales libres.