La expansión del Universo no consiste en la dispersión de su contenido por un espacio cada vez mayor. La expansión del Universo es la dilatación del propio espacio-tiempo. A gran escala, esta dilatación tiene como efecto que cualquier observador percibe cómo se va quedando solo en el Universo, es decir, cómo todas las galaxias que lo rodean tienden a alejarse de él –a no ser que estén demasiado cerca y la fuerza de gravedad sea lo suficientemente intensa como para imponerse. Por este motivo no vemos alejarse de nosotros el quiosco, la panadería o el contenedor de basuras: porque hay otra fuerza, la gravedad, mucho más intensa que se impone a la tendencia a la expansión.